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普吉島上有一個重要節(jié)日，是九皇齋節(jié)。每年九、十月舉行，一連慶祝九天。在九皇齋的九天九夜里，九皇齋的信徒，都改吃素食，停止娛樂活動，并在市內(nèi)的五座主要佛寺舉行各種慶祝儀式。街上擺滿各種齋物貢品和食品，上面插著一根黃旗，或貼滿寫有"清齋"字樣的黃紙幅，供善信脫下艷麗的服裝，穿上潔凈的白衣白褲，誠心齋沐，到佛廟進香，禮拜九皇佛祖，以祈求合家吉祥平安，諸事順利。慶祝儀式到最后一夜達到高潮，儀式從午夜開始，一直通宵達旦。只見數(shù)以萬計穿上白衣白褲白鞋的善男信女沿街抬神游行，一路上炮竹聲震耳欲聾，觀賞者耳朵震得好一陣"嗡嗡"作響，而且滿頭滿身的鞭炮屑片。游行隊伍中，有好幾個信徒，有的口沬橫飛，眨巴著眼睛，念念不休，有的彎著腰，手持木拐，嘴里發(fā)出老人聲，有的功德神威，將重十公斤的鐵矛穿過臉頰，從嘴中通過，當(dāng)然，因為鐵矛太重，需有另一位人扶住鐵矛的另一端，這么重的對象刺穿頰居然不流半滴血，真教人難以置信卻又千真萬確。那些受"神明"所符的迎神者，施展各種"絕技"，他們表演上刀山（在刀梯上赤腳踏刀鋒，爬上高梯，而身上全無損傷），下火海（可從容地在燃著的火炭上行走），踏鐵絲籬網(wǎng)和用手伸入沸騰的油鍋；再是刺頰，割舌、穿利刃、非但臉無痛苦之像，且毫無血流之跡，泰然處之，這就是人們所說的"神功"吧！不然您眼見之景簡直會令人難以解釋據(jù)當(dāng)?shù)厥穼W(xué)家推斷，普吉人民從曼谷王朝第五世王時代開始慶祝這個節(jié)日。

九皇齋本是泰國華人的節(jié)日，據(jù)說當(dāng)年中國和馬來西亞來到普吉從事采錫礦的華人勞工約三萬人。有一年，島南卡都區(qū)虐疾蔓延，使許多人病亡，當(dāng)?shù)啬觊L華人從中國請來劇團，以唱戲驅(qū)除病魔，這個方法果然見效，節(jié)日慶祝儀式便從此開始。人們相信，參加慶祝九皇齋節(jié)的人，都能從中獲得好運，能解除一切困擾，因而普吉男女老少都慶祝這個節(jié)日。九皇齋節(jié)起源于中國。關(guān)于它的來歷，有三個不同的說法。一種是傳說三百年前，明朝淪亡，清兵入踞北京，明朝遺臣復(fù)國志士紛紛起義，但為了避免清廷的拘捕，往往以宗教為名，舉行起義聚會。當(dāng)清朝統(tǒng)治鞏固之后，明朝遺臣志士無法在國內(nèi)立足，紛紛逃往東南亞各地。他們在國外依然借著各種拜神活動聚會。為表示哀思明代先皇，他們在每年"重陽"節(jié)時，全都換上白衣白褲，借食齋拜佛為名，入時際拜明朝九代先皇，穿白衣正是為明朝各代先皇"帶孝"。在九皇齋期間，人們念的是"太陽經(jīng)"和"太陰陽"。太陽是"日"，太陰是"月"，日和月合而為"明"。"太陰經(jīng)"的第一句是，"太陽明明珠光佛"，其中的"明"是指明朝，"珠"與"朱"同音，正是明代皇帝的姓氏，"光佛"是"光復(fù)"的轉(zhuǎn)音。

在一百多年前，一位中華民族英雄，為避過清廷耳目，借神、佛為名，再次號召人民繼承太平天國洪秀全等人遺志，起來反清復(fù)明。當(dāng)時九皇齋所敬的神共十位，第一位為女神斗姥元君，其它神則稱為九皇佛祖。斗姥元君是鄭成功的母親，因她不滿丈夫鄭芝龍降清，故在福建少林寺紅花亭教導(dǎo)兒子鄭成功反清。其它九位神是太平天國的民族英雄洪秀全、石達開等九人。還有一種說法是，在明末清初的時候，有一批反清復(fù)明的義士，為策劃武裝起義，選擇重陽節(jié)登高的機會，約定在福建某山城焦急地商量對付敵軍的辦法，但一時想不出良策。這時，領(lǐng)袖明廷第九皇子暗想，如果這樣下去，只會讓清兵進城屠殺，不但義士生命難保，而且必禍殃城中人民，他想別無他計，只有犧牲自己，拯救全城人民，他決心已下，便站起來向大家宣布自己的就義計劃，并吩咐他的計劃進行善后工作，義士們還來不及討論，九皇子便拔劍自刎了。大家悲切痛哭之后，便按他的計劃行事。立即設(shè)靈吊祭，建立法會誦經(jīng)普渡，舉行宗教儀式大典。同時，吁請全城人民吃齋，穿白衣參加祭奠儀式，舉辦了九天九夜。清兵進城搜查，見到這種場面，立即進行審問。清兵得到的一致回答是，為一位寺廟主持的圓寂舉行宗教儀式。清兵搜不到謀反的罪證，又為避免打擾民間宗教活動，便退兵了。后來，山城人民為紀(jì)念九皇子，每年舉行九皇齋盛會。據(jù)說，泰國九皇齋節(jié)就是由福建人傳去的。

時至今日，人們已忘記拜九皇的原意，但九皇齋節(jié)卻相沿成俗，被傳下來，而白衣素食，也只是為祈禱佛祖保佑平安�，F(xiàn)九皇齋已成為全泰國華人的重大節(jié)日，許多地方隆重舉行。特別是許多城鎮(zhèn)，除了普吉外，諸如董里府、甲米、攀牙、吞武里、抱木等，在食齋期間服務(wù)了幾十萬之多的國內(nèi)外游客。稱得上盛況空前。在首都曼谷在九皇齋節(jié)期也是到處都飄著黃色的"齋"旗。特別是在唐人街，似乎人們進入了一片黃色的海洋，泰人特別是泰籍華人越來越多的人相信，吃齋對身體有很大好處，齋食已被譽為健康食品，吃齋的習(xí)俗已與健康長壽緊密聯(lián)系在一起。所以即使九皇齋節(jié)后曼谷也已有越來越多的人喜食素食，隨著經(jīng)濟的發(fā)展、人民生活的提高和對健康的關(guān)注，素食館、齋品也已被越來越多的人接受并在不斷地增加中，這或許是當(dāng)初九皇齋節(jié)起始之時人們都未曾預(yù)料得到的吧！